ÚNETE A NUESTRO GRUPO DE WhatsApp o Telegram. Y recibe materiales todos los días.
Por: Victoria Riollano*
Si eres nuevo en el cristianismo, quizás nunca hayas oído el término «legalista». Sin embargo, durante los últimos 20 años, esta palabra se ha convertido en sinónimo de una palabra profana de la fe. Nadie quiere ser conocido como una iglesia o persona legalista. Este término se refiere a una persona o entidad que se centra demasiado en la ley y las obras de Dios, en lugar de en su gracia y misericordia. A menudo, quienes se asocian con el legalismo suelen añadir estándares humanos adicionales a lo que Dios ha declarado verdad. En poco tiempo, se centra más el tiempo en juzgar a los demás, en la apariencia externa y en cumplir con la ley del Antiguo Testamento, en lugar de compartir el amor de Dios. Aunque los cristianos siempre debemos buscar servir los mandamientos de Dios, debemos tener cuidado de no descuidar el desarrollo de una relación con el Señor. Siempre que las reglas prevalecen sobre la verdadera adoración, el legalismo puede estar presente.
Con esto en mente, aquí hay 5 señales de que su iglesia puede ser legalista.
Contenido del artículo
1. Un gran enfoque en reglas que pueden o no reflejar la verdad bíblica.
El legalismo puede manifestarse de forma diferente en cada iglesia. Para algunas, puede consistir en imponer códigos de vestimenta; para otras, o en exigir a los miembros que consulten todas sus decisiones personales con el pastor para su aprobación. Hace años, también fui a una iglesia similar. A las mujeres que usaban pantalones, aretes, maquillaje y no llevaban la cabeza cubierta se les llamaba abiertamente «Jezabeles» y se las menospreciaba. Por lo tanto, en lugar de ir a la iglesia dispuesta a escuchar la palabra de Dios y a tener comunión con los demás, me preocupaba no tener una buena apariencia y ser excluida. El pastor R.C. Sproul describió la atribución de la ley humana a la divinidad como la «forma más letal» de legalismo. En su artículo «Tres tipos de legalismo», escribe:
Por ejemplo, la Biblia no dice que no podamos jugar a las cartas ni tomar una copa de vino con la cena. No podemos convertir estos asuntos en la prueba externa del cristianismo auténtico. Eso sería una violación fatal del evangelio, ya que sustituiría la tradición humana por los verdaderos frutos del Espíritu.
2. Las obras pasan a ser un foco central.
Las iglesias legalistas suelen ver las obras como el centro de la salvación. Quienes se salvan suelen preocuparse por perder su salvación por no hacer buenas obras. Aunque debemos esforzarnos activamente por hacer cosas que demuestren nuestro amor por el Señor, como alimentar a las personas sin hogar, asistir a la iglesia y donar económicamente para apoyar ministerios, estas nunca podrán ser la medida de nuestro nivel de cristianos.
«Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios» ( Efesios 2:8 )
La verdad es que ninguna obra podría ganarnos un lugar en el cielo. La salvación es un regalo gratuito para cualquiera que acepte a Jesús. Cuando empezamos a equiparar nuestras capacidades con nuestra salvación, minimizamos la obra de la cruz misma. Es por su bondad que podemos disfrutar de los beneficios de ser hijos de Dios. Como dice el apóstol Pablo:
Mas por él estáis vosotros en Cristo Jesús, el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justificación, santificación y redención; para que, como está escrito: El que se gloría, gloríese en el Señor.» ( 1 Corintios 1:31 ).
3. El mensaje de la gracia no se enseña.
La gracia y la misericordia son parte central del evangelio. Sin embargo, en las iglesias legalistas, la gracia no se ofrece tanto como debería. En cambio, quienes no cumplen o caen en la tentación son marginados o incluso se les pide que abandonen la iglesia. La autora Laura Petherbridge afirma que una señal de que una iglesia puede ser legalista es que «se habla de que la iglesia extiende ‘demasiada gracia’ cuando se trata de una persona indeseable en la banca». Debemos recordar que la gracia también es un don del Señor. En muchos sentidos, optar por negar la gracia a las mismas personas que el Señor ha perdonado es una señal de arrogancia, ignorancia de la palabra de Dios y un espíritu crítico.
Él nos salvó y nos llamó a una vida santa, no por nuestras propias obras, sino por su propósito y gracia. Esta gracia nos fue dada en Cristo Jesús antes del principio de los tiempos ( 2 Timoteo 1:9 ).
4. Sólo aquellos que son parte de la denominación o iglesia son verdaderos creyentes.
Otra señal de una iglesia legalista es la idea de que solo su denominación refleja verdaderamente a Cristo. En estas situaciones, quienes están dentro de las iglesias se consideran la verdadera «iglesia» que conoce la verdad de la palabra de Dios. Cualquier otra persona con convicciones diferentes sobre temas como el rol de la mujer en la iglesia, o incluso el estilo de predicación, podría ser la causa de que una iglesia legalista se considere más cercana a Dios y superior. Sin embargo, el Señor nunca hace tales distinciones entre los creyentes. Al contrario, nos anima a unirnos, a pesar de las diferencias, y a adorarle solo a Él.
Cuando decidimos que nuestro camino es el camino y condenamos a todos los demás al infierno , nos ponemos en el lugar de Dios. Creo que al Señor le interesa menos si eres bautista, pentecostal o miembro de la Iglesia de Santidad. Debemos recordar que el deseo de Dios es que la iglesia esté unida. Aunque pueda haber diferencias en nuestra forma de adorar, debemos recordar que tales distinciones son secundarias y pueden convertirse en una distracción y un obstáculo para algunos.
«un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos.» ( Efesios 4:4-6 ).
5. La ley es más importante que la relación.
Los cristianos deben procurar seguir todos los mandamientos del Señor. Sin embargo, más que cumplir con los requisitos del cristianismo, el Señor busca nuestros corazones. Las iglesias que descuidan profundizar su relación con Cristo pierden una gran oportunidad. Aunque Jesús no animó a sus seguidores a desobedecer la ley, dejó claro que vino a cumplirla. Serían los fariseos y saduceos quienes se inclinarían más hacia la ley que a cuidar su relación con Jesús cuando estuviera frente a ellos. En cambio, Jesús vino para acercar a la gente a sí mismo. Su propósito era mantener a sus seguidores en estrecha comunión, enseñándoles sobre el Reino de Dios y revelando quién era él a quienes estuvieran dispuestos a escuchar.
En general, debemos buscar formar parte de iglesias que nos acerquen a Jesús. Una característica subyacente de la iglesia legalista es su enfoque en los estándares humanos. Parte de esto puede surgir de la mala interpretación de las Escrituras o de no reconocer el contexto en el que se escribieron ciertos libros. Además, cuando los líderes de la iglesia empiezan a verse a sí mismos como quienes tienen la última palabra sobre el bien y el mal, o sobre el cielo y el infierno, se crean reglas que esclavizan a muchos. Mi oración hoy es que el Señor les muestre si forman parte de una cultura eclesial que se ha vuelto malsana, legalista o que interfiere en su relación con otras personas de fe. Formar parte de organizaciones como estas puede ser perjudicial para su crecimiento espiritual y convertirse en un obstáculo para los demás. Que todos deseemos apoyarnos mutuamente y ser instrumentos de unidad, esperanza y amor.
Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús; 27 porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. 28 Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.. ( Gálatas 3:26-28 )
Publicado originalmente en inglés aquí
*Victoria Riollano es madre de ocho hijos, esposa veterana, profesora de psicología y estudiante de doctorado. Victoria ha aprendido el arte de equilibrar la familia y lograr el propósito final de Dios para su vida. Victoria tiene una maestría en Psicología Infantil y es autora de dos libros
