Por: Tim Challies*
Tenemos la bendición de poder acceder a tantos libros excelentes sobre la crianza de los hijos. Desde la concepción hasta el nido vacío, desde los niños pequeños de carácter fuerte hasta los pródigos rebeldes, desde la alegría de dar la bienvenida a un hijo hasta el dolor de perderlo, hay un libro que nos guía y nos ayuda. Y por ello estoy verdaderamente agradecido.
Y, sin embargo, creo que muchos padres no leen el libro de paternidad que más podría cambiar sus vidas y sus familias. Muchos descuidan prestar atención al libro de crianza que Dios ha puesto delante de ellos. Es el «libro» que se está escribiendo en las vidas de las personas de su propia iglesia local. Libro que muy pocos padres leen
Cuando mis hijos eran más pequeños, me encantaba leer un buen libro para padres. Leí la mayoría de los más importantes y muchos de los menos conocidos. Aprendí cómo pastorear e instruir el corazón de un niño, cómo el Evangelio impulsa nuestra crianza, cómo ser padres decididos y persistentes, cómo tener “la conversación” con nuestros hijos, y así sucesivamente. Me beneficié mucho de cada uno de ellos. Siempre había algo que aprender y siempre un área de debilidad que abordar.
Sin embargo, nunca pude dejar de pensar: en realidad no conozco a ninguno de estos autores. No sé nada más de lo que me han contado sobre ellos mismos en sus libros. No sé cómo han vivido realmente estas cosas en sus hogares. No sé qué sienten sus hijos por ellos. No sé si se ganaron el corazón de sus hijos o lo perdieron, si sus técnicas los llevaron a un gran éxito o a un fracaso total.
Pero sabía que es mucho más difícil ser hipócrita en un contexto en el que te ven y te conocen. Es mucho más difícil fingir, tener una gran disparidad entre lo que enseñas y cómo vives o entre lo que dices que es verdad sobre tu familia y lo que realmente es verdad. La iglesia local demuestra quién eres realmente, qué crees realmente y cómo vives realmente.
Entonces decidí que sería prudente comprometerme a leer el “libro” que veía cada domingo, el que tenía ante mis ojos. Aquí pude ver a padres que amaban a sus hijos (y eran amados por sus hijos) y pedirles orientación. Aquí pude ver a padres cuyos hijos estaría orgulloso de considerar míos y aprender a imitarlos. Aquí pude ver los principios de las Escrituras realmente vividos. Comprendí que sería una tontería dedicar tiempo a un libro cuando podía pasar tiempo con una familia, aprender de un extraño cuando podía recibir la tutoría de un amigo.
Y mi aliento a los padres jóvenes de hoy es que hagan lo mismo. No descuides los “libros” compuestos de vidas humanas en favor de libros hechos de simple papel. Deje que las personas en su vida y en su iglesia sean lo principal y deje que los libros de bolsillo sean complementarios.
Con ese fin, permítanme ofrecer algunos consejos.
En primer lugar, no se deje impresionar fácilmente por las personas cuyos hijos aún son pequeños . A menudo, las personas que ahora tienen los niños pequeños más obedientes tendrán los niños mayores más rebeldes en el futuro. Es fácil aplastar los espíritus de los pequeños y obligarlos a hacer tu voluntad. Es mucho más difícil mantener sus espíritus aplastados a medida que crecen y tienen una mayor capacidad para vivir sus propias vidas. Así que busque padres cuyos hijos sean mayores e, idealmente, adultos e independientes.
En segundo lugar, busque personas en su iglesia cuyos hijos mayores vivan de la manera que usted espera que vivan sus hijos algún día. Busque hijos adultos de quienes diría: «Si este fuera mi hijo, estaría orgulloso». Luego dirígete a esos padres y diles algo como esto: “Quiero que algún día mis hijos sean como tus hijos. ¿Podemos pasar un tiempo juntos para que puedas enseñarme cómo?» Si te sientes especialmente humilde, puedes decir: «Si me ves siendo padre de una manera que crees que no es bíblica o imprudente, te agradecería que me hablaras al respecto».
En tercer lugar, tenga cuidado con las personas cuyos egos están estrechamente ligados al de sus hijos. Hay muchos padres que están desesperados por ser conocidos como padres buenos y exitosos, padres cuya identidad se encuentra en su forma de ser padres. Estas personas a menudo pueden ser hipócritas sin darse cuenta. Es mejor buscar personas que no se presenten obviamente como autoridades en materia de paternidad, pero que de todos modos lo hacen bien.
Cuarto, mientras hablas con padres ejemplares, habla también con sus hijos ejemplares. Pregúnteles qué creen que hicieron tan bien sus padres. Pregúnteles qué han aprendido de su mamá y su papá. Pregúnteles las formas en que pretenden imitar a sus padres.
Por último, no caiga en la trampa de pensar que solo porque los padres mayores criaron a sus hijos hace muchos años y en un contexto cultural diferente, sus consejos ya no son valiosos. Naturalmente, se sentirá atraído por personas cuyas vidas son similares a la suya y cuyos hijos tienen la misma edad. Pero no confunda la confianza juvenil con la sabiduría experimentada. No crea que el éxito aparente en los primeros días predice necesariamente un buen resultado en los días posteriores. Job no se equivocó cuando observó: “En los ancianos está la sabiduría, y en la extensión de los días está la inteligencia”.
Publicado originalmente en inglés aquí.
*Tim Challies es esposo de Aileen y padre de tres niños. Sirve como pastor en Grace Fellowship Church en Toronto, Ontario dónde principalmente se desempeña en el discipulado y como mentor. Es un escritor de reseñas de libros para WORLD magazine, co-fundador de Cruciform Press y fundador del reconocido blog Challies.com.
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