El cáncer de mama es una proliferación maligna de las células epiteliales que revisten los conductos o lobulillos mamarios. Es una enfermedad clonal; donde una célula individual producto de una serie de mutaciones somáticas o de línea germinal adquiere la capacidad de dividirse sin control, ni orden, haciendo que se reproduzca hasta formar un tumor. El tumor resultante, que comienza como anomalía leve, pasa a ser grave, invade tejidos vecinos y finalmente, se propaga a otras partes del cuerpo. El cáncer no tratado a tiempo produce muerte.
La detección precoz del cáncer de mama ha permitido mejorar los resultados del tratamiento y aumentar las posibilidades de curación hasta casi el 100%.
En los últimos años, se han puesto en marcha programas que facilitan el diagnóstico precoz de forma sencilla y accesible, enseñando a las mujeres cómo detectar el cáncer de mama. Estos programas implican su participación por lo que es importante los aspectos clave para detectarlo:
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Síntomas
La mayoría de las mujeres con cáncer de mama no presentan cambios físicos (signos) ni síntomas durante el diagnóstico inicial de cáncer de mama.
Los signos y los síntomas que se deben analizar con el médico se detallan a continuación. Muchas veces la causa de estos síntomas puede ser otra afección médica diferente que no sea cáncer.
- Un bulto que se palpa como un nudo firme o un engrosamiento de la mama o debajo del brazo. Es importante palpar la misma zona de la otra mama para asegurarse de que el cambio no sea parte del tejido mamario sano de esa área.
- Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.
- Secreción del pezón que se produce de forma repentina, contiene sangre o se produce solo en una mama.
- Cambios físicos, como pezón invertido hacia dentro o una llaga en la zona del pezón.
- Irritación de la piel o cambios en esta, como rugosidades, hoyuelos, escamosidad o pliegues nuevos.
- Mamas tibias, enrojecidas e hinchadas, con o sin erupción cutánea con rugosidad que se asemeja a la piel de una naranja, llamada “peau d’orange”
- Dolor en la mama; particularmente, dolor en la mama que no desaparece. El dolor generalmente no es un síntoma de cáncer de mama, pero debe comunicarse al médico.

Autoexploración mamaria
Es un examen visual y mediante palpación que ayuda a vigilar la aparición de bultos en las mamas y axilas y observar si aparecen otros cambios en la piel, la areola o el pezón.
Debería empezar a realizarse a partir de los partir de los 25 años de forma regular.
Mantén los ojos abiertos y revisa tu pecho regularmente. Detente frente al espejo y mírate críticamente. ¿Algo se ve diferente de lo habitual? Esta nueva rutina puede parecerte extraña las primeras veces pero es la mejor opción para hacer tu propio seguimiento. El cáncer de mama suele manifestarse a través de ciertos síntomas que deben ser detectados lo antes posible.
Se trata de una técnica complementaria, que no sustituye a la exploración realizada por un médico.
Pruebas de imagen
- Mamografía: es una radiografía de la mama de baja radiación. Es una prueba sencilla, aunque puede ser algo molesta. Si se observa alguna lesión se deben realizar otras pruebas complementarias que confirmen el diagnóstico. En ocasiones se observan calcificaciones o quistes que no tienen por qué ser malignos.
- Ecografía: permite obtener imágenes mediante la emisión de ondas de ultrasonido. Es inofensiva e indolora. Complementa la información obtenida por mamografía.
Biopsia
Se realiza cuando existe una sospecha de un tumor por las pruebas de imagen.
Permite obtener una muestra de tejido que se analiza en el laboratorio para ver si el bulto detectado por las pruebas de imagen es un tumor o no.
Pruebas genéticas
Se realizan a aquellas mujeres que tienen familiares con un determinado tipo de cáncer de mama.
Tratamiento:
El tratamiento del cáncer de mama depende del estado del cáncer y de la edad de la persona, y puede incluir:
- Cirugía. Hay varios procedimientos quirúrgicos dependiendo del tamaño tumoral y del compromiso ganglionar.
- Tumorectomía o lumpectomía: consiste en la extirpación de la masa tumoral con un margen de tejido adecuado.
- Cuadrantectomía: implica la extirpación de un cuadrante mamario con el tumor; puede acompañarse o no de vaciamiento ganglionar, es decir, de la extirpación de los ganglios linfáticos axilares.
- Mastectomía simple: consiste en la extirpación de la mama con el tumor, incluyendo el pezón, areola y piel, así como uno o más ganglios linfáticos axilares. No se remueve ninguno de los músculos por debajo del pecho. Puede ser higiénica en tumores avanzados, con fines paliativos.
- Mastectomía radical modificada: se hace resección de la mama con vaciamiento axilar. Se deja un sistema de drenaje a presión negativa.
- Medicamentos o quimioterapia por vía intravenosa u oral o quimioterapia por vía intratecal (medicamentos introducidos en la médula espinal con una aguja, en el área denominada espacio subaracnoide)
- Radioterapia
- Terapia biológica
- Terapia adyuvante
- Hormonoterapia Se utiliza un antagonista de los estrógenos como el Tamoxifén.
- Medicamentos para prevenir y tratar náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento.
- Psicoterapia
Artículo elaborado utilizando fuentes médicas autorizadas. Recuerde acudir al médico ante cualquier molestia o duda